Bike Festival: 36.000 begeisterte Besucher in Willingen

Mit 36.000 Besuchern, vielen Top-Athleten und einem hochkarätigen Drei-Tages-Programm ist gestern das 14. Sympatex BIKE Festival Willingen powered by Nissan zu Ende gegangen. Mit 2.000 Starter beim diesjährigen Rocky Mountain BIKE Marathon powered by Vaude wurde bei diesem Programm-Highlight sogar eine neue Teilnehmer-Bestmarke erreicht

Viel Lob zu Beginn
Bei der offiziellen Festivaleröffnung am Samstag lobte Dr. Walter Lübcke, der Regierungspräsident des Bezirks Nord- und Osthessens, das große Engagement der Organisatoren des Sympatex BIKE Festivals powered by Nissan sowie die tolle Unterstützung der vielen Helfer aus der Gemeinde Willingen. „Ich bin stolz auf die Willinger“, so Lübcke. Ole Zimmer, stellvertretender BIKE-Chefredakteur, würdigte darüber hinaus die hervorragenden Bike-Bedingungen rund um Willingen und verriet, dass er lieber hier im Mittelgebirge unterwegs sei, als sich über die Alpen zu quälen. Viele Festival-Besucher nahmen den BIKE-Redakteur nach seinen lobenden Worten direkt beim Wort und buchten eine der angebotenen Milka Genusstouren. Andere nutzen den ersten Tag und schlenderten über die riesige Expo mit seinen 200 Ausstellern und über 400 Marken.

Premiere des Short Track
Am Samstagabend folgte dann das erste Side-Event der Veranstaltung, das zugleich eine Premiere darstellte. Der Crema Cycles Short Track powered by Nissan ist ein von Crema-Inhaber Ken Bloomer organisiertes Cross-Country-Rennen über die Kurzdistanz von rund einem Kilometer. Im finalen Heat ging die Distanz über fünf Runden. Die Cross-Country- und Marathon-Spezialisten waren bei diesem neuen Rennformat natürlich im Vorteil. Doch zunächst ging einer der Publikums-Lieblinge von Willingen in Führung. Tibor Simai führte die ersten beiden Runden das Fahrerfeld an, musste sich aber dann doch vom späteren Sieger Sascha Nething überholen lassen. Den zweiten Platz verteidigte Simai jedoch bis ins Ziel vor Marathonfahrer und Duathlet Rene Hoerdemann.

Favoritensiege im Marathon
Tag zwei des Sympatex BIKE Festivals begann für die 2.000 Marathon-Starter früh am Morgen. Pünktlich um 7:30 Uhr gab Dirk Janz von Rocky-Mountain-Importeur Bike Action den ersten Startschuss zum Rocky Mountain BIKE Marathon powered by Vaude. Die Teilnehmer hatten dabei wieder die Wahl aus drei attraktiven Runden (52 km, 95 km, 122 km). Der Südafrikaner David Georg (Team 360Life) war einer der Favoriten im Vorfeld des Willinger Marathons. Nach 4:53.52,2 Stunden erreichte er dann auch als Erster in der Kategorie Men auf der langen Runde (122 Km / 3.555 Hm) das Ziel. Platz zwei sicherte sich mit Markus Kaufmann (Team Centurion-Vaude) ein weiterer Top-Fahrer. Seine Zeit stoppte bei 4:55.26,8 Stunden. Rang drei ging an den Team-Kollegen von David George Kevin Evans (Team 360Life). Der südafrikanische Marathon-Meister von 2006 benötigte für die 122 Kilometer 4:59.43,2 Stunden. Bei den Damen setzte sich ebenfalls eine Favoritin durch. Katrin Schwing vom Team TREK-DONATEK fuhr mit einer großartigen Zeit von 5:48.55,0 Stunden als schnellste Dame auf der langen Runde ins Ziel. Natascha Bender (D-Düsseldorf) wurde mit einer Zeit von 6:01.07,8 Stunden Zweite, Barbara Kaltenhauser (Corratec World Team) benötigte 6:02.31,8 Stunden und landete auf Platz drei. Erik Zabel, der erfolgreichste deutsche Rennrad-Profi, konnte auf der kleinen Runde zeigen, dass er nicht nur auf dem Rennrad Top-Zeiten einfahren kann. Nach 2:16.44,0 Stunden fuhr der sechsmalige Träger des Grünen Trikots ins Ziel und belegte damit Platz sechs in der Master-Wertung.

Kabbani mit Hattrick
Am Sonntagabend stand die Flug-Show von Timo Pritzel und seinen Akteuren auf dem Programm. 3.000 Zuschauer fieberten mit, als die zwölf Finalisten beim Scott on Air durch den Willinger Abendhimmel flogen. Die von Timo Pritzel eingeladenen Sprungspezialisten gaben wieder mal alles und vollbrachten mit ihren Bikes feinste Akrobatik über den drei Sprunghügeln des von Markus Hampel und seiner Crew gebauten Parcours. In zwei Durchläufen schaffte es der Sieger des Contests von 2009 und 2010, der Münchener Amir Kabbani, wieder einmal zu glänzen und sich gegen seine Konkurrenz mit drei spektakulären Sprüngen bei den Judges an die Spitze zu katapultieren. Den zweiten Platz auf dem Siegertreppchen nahm Urs Reinosch ein, dritter wurde Toby Wrobel. Der zweite Festival-Tag nahm traditionell sein Ende bei der GoPro-Riders Party im Willinger Brauhaus, wo bis spät in die Nacht gefeiert wurde.


Simai und Rieder gewinnen Enduro-Ride
Beim Specialized Enduro Ride powered by Shimano am Montagvormittag war wie im Vorjahr kein Startplatz mehr zu bekommen. Mit 150 gemeldeten Enduro-Bikern war dieser Side-Event erneut ausgebucht. Die Herren starteten im Finallauf in einem 24er-Heat oben am Ettelsberg. Im Rennen lieferten sich die Enduro-Biker bis zum Ende einen spannenden Lauf, den schließlich Tibor Simai für sich entscheiden konnte. Der Zweitplatzierte des diesjährigen Crema Cycles Short Track powerd by Nissan konnte damit einen weiteren Erfolg beim 14. Sympatex BIKE Festival in Willingen einfahren. Er profitierte allerdings von einem Schaltfehler des auf Rang zwei folgenden Marc Oppermann. Platz drei bei den Herren ging an Steffen Rick, der eigentlich den zweiten Platz sicher zu haben schien, sich dann aber am letzten Table von Oppermann quasi im „Vorbeifliegen“ hat überholen lassen.
Das Final-Heat der Damen bestand aus acht Teilnehmerinnen. Am schnellsten meisterte Nadine Rieder die knifflige Trail-Strecke. Das konnte sie bereits gestern beim Rocky Mountain BIKE Marathon powered by Vaude unter Beweis stellen, wo sie die kleine Runde als erste absolvierte. Platz zwei ging an diesem Vormittag an das Scott-Contessa-Girl Karen Eller, die im Vorjahr den vierten Rang belegte. Dritte wurde Marathon-Spezialistin Katrin Neumann.

Junior Trophy fordert auch Eltern
Für manche Eltern war die Scott Junior Trophy powered by Milka in diesem Jahr anstrengender als für die Sprösslinge auf ihren Bikes oder Laufrädern. Denn die Minis (Jahrgang 2007/2008) fuhren ihren Eltern nahezu davon. Bei den Minis dürfen Eltern ihre Kinder auf der Strecke noch begleiten. In dieser Kategorie starteten insgesamt 23 Jungen und Mädchen. In der Altersklasse S8 (Jahrgang 2003-2006) gingen 88 Kinder auf die Strecke. In der Altersklasse S11 (Jahrgang 1998/1999) waren 80 Kinder gemeldet, in der S13 (Jahrgang 1996/1997) kämpften 35 Youngsters um die Plätze und bei den ältesten Starten der Scott Junior Trophy powered by Milka, der S15, starteten in diesem Jahr 18 junge Teilnehmer. Alle 250 Mädchen und Jungs erhielten wieder tolle Sachpreise von Scott und Milka sowie die obligatorische Teilnehmer-Medaille und jede Menge Applaus von den vielen Fans an der Zielgeraden.

Dramatisches Wheels of Speed
Beim großen Finale des Downhillrennens Milka Wheels of Speed powered by Shimano wurde es kurz vor dem offiziellen Abschluss des 14. Sympatex BIKE Festivals Willingen powered by Nissan noch einmal enorm spannend. Neun Damen und 41 Herren fuhren im Finale um die Plätze und um ein beachtliches Preisgeld. Bei den Damen gewann die mehrfache deutsche Meisterin im Downhill Antje Kramer in einer Zeit von 2:07,92 Minuten. „Ich bin total Happy, es war ein super Wochenende für mich in Willingen“, so die strahlende Siegerin von 2011. Auf Platz zwei folgte die US-Amerikanerin Gabriela Williams (2:18,37 Minuten), Rang drei ging an Liz Schwemmer. Ihre Zeit stoppte bei 2:26,75 Minuten. Bei den Männern wurde es kurz vor Schluss dramatisch. Denn lange führte der Däne Mads Weidemann mit einer super Zeit von 1:56,20 Minuten. Doch dann drehten die letzten Fahrer auf der offiziellen UCI Worldcup-Strecke am Willinger Ettelsberg noch mal richtig auf. Nico Antic schaffte es in einer Zeit von 1:55,99 Minuten noch auf den dritten Rang und verwies somit Weidemann auf Platz vier. Auf Platz zwei landete der deutsche Vize-Meister von 2009 Maximilian Bender (1:54,81 Minuten). Der letzte Starter an diesem Tag sollte dann auch tatsächlich der schnellste sein. Andreas Sieber, schnellster der Qualifikation, raste in einer Zeit von 1:54,30 den Ettelsberg hinunter und unterstrich damit erneut seine aktuelle Top-Form. Mit dem Sieg von Milka Wheels of Speed powered by Shimano 2011 im Rücken ist er bestens gerüstet, um Ende Juli bei der deutschen Downhill-Meisterschaft in Bad Wildbad seinen ewigen Konkurrenten Marcus Klausmann vom Thron zu stoßen. Sieber lobte anschließend die hervorragende Organisation und den guten Zustand der Downhill-Strecke. Lokalmatador Kevin Krug erreichte in einer Zeit von 2:03,87 Minuten einen beachtlichen 31. Platz.

Voller Erfolg
„Auch wenn die internationale Elite der Downhill-Fahrer in diesem Jahr leider nicht bei uns in Willingen mit dabei sein konnte, da parallel ein Weltcup-Rennen in Leogang ausgetragen wurde, war es ein super Side-Event. Wir hatten wieder unglaublich viele Zuschauer an der Strecke und im Zielbereich. Das gesamte Festival war mit 36.000 Besuchern ein voller Erfolg“, so der Projektleiter des Sympatex BIKE Festivals Willingen Christian Stephan von der Veranstaltungsagentur PLAN B. „Mit Milka Wheels of Speed powered by Shimano haben wir ein einzigartiges Downhill-Format auf Weltcup-Niveau“, so Christian Stephan. Wann genau das 15. Sympatex BIKE Festival Willingen powered by Nissan im Juni 2012 stattfindet, wird sich aufgrund der Weltcup-Planung erst in den nächsten Wochen entscheiden.